14 августа 1941 года Военный совет Приморской армии решил сформировать железнодорожный батальон.

Были призваны в армию 1500 рабочих и служащих железной дороги: 400 путейцев, 400 эксплуатационников, 100 связистов, 400 вагонников и паровозников и 200 работников охраны. Батальону поручено было обеспечить доставку на фронт под Одессу вооружения, боеприпасов, горючего и продовольствия.

Одновременно бойцы батальона несли вооруженную охрану железнодорожных станций, устраняли последствия бомбардировок, спасали эшелоны с ценными военными грузами. Из состава батальона были подобраны бригады машинистов бронепоездов.

А в это время ожесточенные бои шли в Восточном, Западном и Южном секторах обороны Одессы. Противник ввел в бой уже 8 пехотных дивизий, кавалерийскую и танковую бригады (по численности румынская и немецкая дивизии превышали наши в 1.7 раза).