На катакомбах стоят множество сел к северу от Одессы. Сотни километров подземных ходов простираются не только под Холодной Балкой, но и под Нерубайским, Усатово и другими населенными пунктами на берегу Хаджибейского лимана. Обвалы туннелей тут не в новинку.

"Обвалы мы тампонируем: сначала идет вскрытие, потом ставим подпорные стенки, ограждаем под землей место обвала и потом туда заливаем песок с водой, — рассказал нам глава Усатовского сельсовета Юрий Маковейчук. — Вообще нужно сделать полное исследование катакомб и такими локальными мерами их укрепить, но не думаю, что сегодня кто-то такой проект потянет. Очень много туннелей, это беда у нас".

Обвалы в Усатово случаются два-три раза в год. Впрочем, местные жители говорят: куда чаще под землю уходят дворы частных домов, а дыры в полях и вовсе никто не считает.

Идею засыпать туннели эксперты называют "безумной". По словам инспектора Одесского горсовета по сохранению культурного наследия Владислава Масленко, который специализируется на катакомбах, только в процессе строительства одного многоэтажного дома в Одессе требуется 5000—10 000 тонн песка для заполнения подземных пустот, что же говорить о целом селе.

"Счет идет на миллионы гривен, засыпать все холоднобалковские катакомбы — нереально", — говорит Масленко, добавляя, что из-за высокой цены сельским жителям приходится просить дотаций у местных советов или забивать дыры подручными средствами.

Необходимо бороться с причинами обвалов, считает эксперт: "Как правило, это происходит из-за намокания подпорных стенок: незаконные скважины, канализация, которая течет под землю".