15 сентября 1941 года начались занятия в школах. Старшеклассники занимались в школьных помещениях, а ученики младших классов собирались для занятий небольшими группами в квартирах кого-либо из родителей.

По решению горисполкома райисполкомы и городской отдел народного образования позаботились о том, чтобы все здания, где будут заниматься школьники, были обеспечены надежными укрытиями для детей во время бомбежек.

Не остались вне школы и те дети, чьи семьи переселились в катакомбы.

По инициативе учительниц А.А. Гулько и Е.Н. Курбатченко в семи катакомбах было организовано обучение детей. Педагоги и родители позаботились, чтобы эти помещения были похожи на настоящие классные комнаты. Только вместо парт пришлось ученикам подземных школ пользоваться каменными сиденьями, а вместо электричества — светом от фонарей «летучая мышь». Отделу народного образования удалось обеспечить школьников учебниками, в том числе многими новыми, издания 1941 года. В школах были открыты буфеты, учащимся выделялись бесплатные завтраки. Трудно было укомплектовать школы педагогическим персоналом, так как многие учителя ушли на фронт. Но их заменили пожилые преподаватели не только средних специальных, но и высших учебных заведений.

Повсеместно занятия начинались с рассказов учителей о Великой Отечественной войне, о героизме советских людей в бою и труде, о подвигах защитников Одессы.

Затем детей знакомили с правилами поведения во время воздушной тревоги, авианалетов и артобстрелов.

Обучение школьников по программам 1941—42 учебного года проводилось с некоторыми изменениями. Они коснулись прежде всего курса истории СССР для старших классов.

По рекомендации обкома партии было увеличено число часов на изучение героического прошлого нашего народа. Более полно и широко рассказывалось на уроках о разгроме Александром Невским немецких рыцарей на льду Чудского озера, о взятии русскими войсками Берлина в 1760 году, об Отечественной войне 1812 года, о победе молодой Советской республики над объединенными силами внутренней и внешней контрреволюции в 1918—1920 годах, о революционных и боевых традициях трудящихся Одессы. Увеличено было также количество часов на военно-физическую подготовку.