Яков Белоцерковский увлекся искусством фотографии еще в 1894 году, когда стал владельцем фотозаведения в доме Шора, что на улице Преображенской.

Чтобы усовершенствовать свое мастерство, он не раз бывал за границей, откуда привозил самые последние идеи в области фотографии.

В начале ХХ века фотограф открыл «Придворную фотографию «Пассаж», которую оснастил по последнему слову фототехники.

Работы Якова Белоцерковского были настолько качественны и популярны в Российской империи, что он получил благодарность лично от императора, который вручил ему золотые часы, инкрустированные бриллиантами.