28 ноября 1918 года петлюровцы без боя заняли Одессу. Часть Николаевского бульвара была оцеплена постами из состава польского отряда французских экипажей, образовав «нейтральную зону», над которой был поднят французский флаг. Петлюровцы не пытались ворваться в зону.

4 декабря в Одессе начал высаживаться французский десант (156-ая дивизия) во главе с бригадным генералом Бориусом. Генерал Гришин-Алмазов выбил из города петлюровцев силами добровольческого отряда и французским командованием и генералом Деникиным был утвержден в должности военного губернатора Одессы. Вскоре французские войска заняли Николаев и Херсон.

Наведя порядок в Одессе, французы вспомнили и о провинции. Вот как писал об этом в своих воспоминаниях «Очерки русской смуты»; вышедших в Берлине, русский полководец А.И. Деникин: «Гришин-Алмазов, поддерживаемый мною перед главным французским командованием, настойчиво добивался продвижения французов, первоначально хотя бы с целью захвата ближайших деревень, затем до линии Тирасполь-Раздельная-Березовка-Николаев-Херсон. Ограниченный этой линией район представлял собой прекрасную военно-хозяйственную базу; обеспечивающую оборону города, открывал железнодорожную связь с Румынией, где осталось многочисленное русское имущество бывшего Румынского фронта, он отдавал бы в наши руки площадь богатую хлебом и фуражем... В течение января и начала февраля по мере высадки греческих дивизий союзные войска продвинулись на линию Тирасполь (румыны) – Бирзула – Вознесенск – Николаев – Херсон. Позади этой линии долго еще оставались петлюровские части, не подчинявшиеся своему командованию, пока постепенно состав их не разбежался».